韶华因父亲不准她与恋人小健结婚，被锁于家中，自杀未遂。父亲死后，韶华离家出走，以写小说为生。不久，只重感情、不问政治的韶华与为日本人做事的文化官员章能才相恋。抗战胜利后，章能才销声匿迹，不知去向。韶华几经周折，  在一  ... 详细简介

韶华因父亲不准她与恋人小健结婚，被锁于家中，自杀未遂。父亲死后，韶华离家出走，以写小说为生。不久，只重感情、不问政治的韶华与为日本人做事的文化官员章能才相恋。抗战胜利后，章能才销声匿迹，不知去向。韶华几经周折，  在一农舍中找到他时，却见他与一寡  妇同居。韶华于绝望中回到女友月凤处生活。不久，月凤亦因与热心学生运动的男友小勇一起参加反政府集会而双双遇难。后韶华偶遇穷困潦倒、  四处躲藏的章能才，恰逢为报杀夫之仇的老邻居“小妻子”向国民党纠察诬告章能才为共产党，韶华为救章能才，逃跑中被汽车撞伤。解放前夕，商人余老板用金条换来两张乘末班船赴台的通行证，欲携韶华离开大陆，韶华却将章能才送上轮船。四十年后  ，章能才返大陆寻找爱人，只得到一本韶华写的长篇小说《白玉兰》。
1943年，日本占领下的东北，女学生沈韶华为反抗父亲对自己恋爱的干涉，逃出家来，独租一间小屋，靠写作为生。一个大雨滂沱的夜晚，小屋来了一个不速之客章能才，章仰慕她的才气与人品特来相识，二人惺惺相惜，就此相爱起来。对于章经常性的伤感神情，韶很不能理解。出版社的朋友警告韶，章可能是一个汉奸。周围的人也都如此猜测。章不能已在两人私定终身的夜晚离开了。抗战胜利后，韶在农村找到章，但章表示自己已经担当不起韶的爱情了。韶抛弃一切来寻找章，但她悲痛欲绝地发现章竟是个不忠于爱情的男人。在一个炮声隆隆的晚上，两个再度相遇，爱火重燃，但一切已经太迟了，二人再度分开。自此一隔便是四十年。年华老去，那个半生思念的女人，已随风而逝。