男主角麦斯是个犹太人，正像纳许一样优秀，二十岁就拿到博士学位。
在他的预设中，自然语言是可以用数字解释的，这些数字会呈现出一种系统模式，若找到系统模式，可以应用到所有自然界的事物，甚至这种数字系统模型代表着一种生活  ... 详细简介

男主角麦斯是个犹太人，正像纳许一样优秀，二十岁就拿到博士学位。
在他的预设中，自然语言是可以用数字解释的，这些数字会呈现出一种系统模式，若找到系统模式，可以应用到所有自然界的事物，甚至这种数字系统模型代表着一种生活方式，可以应用到股市。
他顺应自己的直觉，尝试去找到这种系统模式，痴迷沈醉到每天除了研究数字，其它一切都不关心，也不跟人来往。
但有些怪事发生，越来越感觉逼近答案时，他出现无法忍受的致命头痛，频率日渐加增，每次头痛，都会出现神秘的幻象，此外，股市主导份子开始密集的跟他接触，想探知他的研究成果。
麦斯其实比任何人都急，但研究进入胶着。
麦斯去找他当年的指导教授，这教授很疼爱麦斯，一直希望他休息，跟他说人生不是只有数字，但麦斯直觉认为自己正接近发现的边缘，答案，应当跟圆周模式有某种关连，他正触及无限数字的复杂性，π，是可以延伸到无限的。
犹太人列米尼尔一直找机会跟麦斯谈话，他暗示麦斯，旧约圣经的希伯来文，其实充满数字，这是上帝给犹太人的礼物，一个符号系统。
当麦斯跟列米尼尔谈话时，看着咖啡杯里奶精的顺螺旋形状漂浮，再度有了灵感，冲回家继续研究，而后，计算机主机竟然离奇损毁，头痛再度发生，好像有股力量阻止他往下研究。
麦斯再去找教授，教授跟麦斯说，阿基米得发现定理时，是在休息洗澡之际，他用这个故事劝麦斯休息。但麦斯已经无法自拔的陷入数字之中，他每时每刻，看见的都是数字、数字继续引发数字的灵感。神秘的幻象，也不时浮现。
有一次，当麦斯在街头被股市主导份子追逐，想逼他吐出他研究结果，麦斯奔逃，再度神奇巧合的，他遇见犹太人列米尼尔。列米尼尔救了他，带他去犹太人的会堂，然后再度暗示他，他们需要找到一个字，这个字是216位数字。
麦斯想起来教授得知他计算机损毁之间，曾问他，是否跑出216位数字？麦斯深觉蹊跷，立刻去找教授。
这次教授尝试用围棋开导他，说日本人把棋盘当成围观世界，在它上面有无限的玩法，棋盘显现的是一个混乱的世界。但麦斯不能同意，他说，就算是无限玩法，还是可以找到模型，可以预测，因此围棋仍旧显现数字的世界。
教授说：「麦斯，当你脑海中充满216这个数字，你会在生活中发现一切都是216。216个楼梯、216步，你的生活中到处都会是216。你不能这样钻牛角尖。」
但麦斯已彻底被216套牢，他无法放弃脑海中这个数字，尽管他继续出现神秘的幻象、与激烈的头痛，但他锲而不舍的追逐答案。
在海边，麦斯看到螺旋形贝壳，当他修理计算机主机时，发现从主机上流出一种黏液，他在显微镜下检视，发现也是螺旋形。
麦斯想起毕达哥拉斯发现的黄金矩形，这最优美的平衡，在达文西的人体研究中，转变成完美的螺旋形。
麦斯感觉自己很接近答案了！他恨不得立刻继续展开研究，但电脑需要修复，他想起来股市主导者彷佛是知道他需要计算机损坏部分的零件，曾想提供给他最高级的零件，因此麦斯决定跟他们要这个零件，交换条件是把研究成果交给他们。同时，麦斯也约列米尼尔见面，询问216位这个数字的细节，并保证，只要它真的存在，他一定可以发现它。
麦斯又有了计算机，可以验算了，果真，答案就快要出来了。然后，他听到有声音轻悄悄跟他说：「你妈妈没有告诉你不要玩火吗？」这次头痛的发作几乎要他死，当数字跑出来，他同步看见一片白光！
麦斯冲过去找教授，说：「你根本就知道！你只是不敢再研究下去！」教授说：「我一样碰到计算机损毁，计算机结构的核心无法负荷这个数字。你不能再研究下去！你在走一条死路！」
但是麦斯已经没有退路，他已跟股市主导者交换条件了。他一出车站就被股市主导者跟监，迫他交出那个数字：「我们被迫遵守自然法则，适者才能生存。」危机关头，列米尼尔又出现救他了，但列米尼尔这次也逼他交出数字，把他架到会堂。拉比跟麦斯说：「我们失落了一个字，这个字是216位数，但我们知道在赎罪日，大祭司念这个字，我们会被带回伊甸园。这个字，是上帝的名字。」
麦斯说：「你们有这个数字也没有用，你们需要解读出这个字背后的含意，只有我读的出来。你们难道不明白，是我被拣选了？」拉比答：「不，你只是传讯息者。你脑中的这个数字会杀掉你。」
麦斯再去找教授，方知教授终于隐忍不住研究欲望，去解那组数字，并二度爆发激烈的头痛，生命垂危了。
麦斯回家后，再度头痛到要死，他终于接受了，这组数字背后的讯息——上帝之名，是不能存在在他脑海的。他烧毁了他脑海中那块让他头痛欲死的区域——那区域是对数字超级敏锐的——从此以后，他对数字再也没有灵感、直觉，但他也终于能用数字之外的其它角度  ，来观看大自然之奥秘。
描述天才数学家麦斯米伦柯恩，发现了过去十年来股票市场的混乱波动其实是由背后的一套数学模式在操纵，于是努力研究出该套模式。不料主宰金融市场的一家华尔街财团，和一个企图破解圣经密码的宗教组织都在派员追杀他。他一边躲藏，一边尽快找出这个影响全世界的密码。