杨金山是个有生理缺陷的染房主，他娶的两个女人先后被折腾死掉了，随后，他为了延续香火，花大价钱又买了个年轻漂亮的女人－菊豆。
菊豆白天在染房是杨金山的长工，晚上是杨金山发泄淫欲的工具。杨金山的侄子，年近四十但尚未娶妻  ... 详细简介

杨金山是个有生理缺陷的染房主，他娶的两个女人先后被折腾死掉了，随后，他为了延续香火，花大价钱又买了个年轻漂亮的女人－菊豆。
菊豆白天在染房是杨金山的长工，晚上是杨金山发泄淫欲的工具。杨金山的侄子，年近四十但尚未娶妻的杨天青，对因叔叔每夜滥施淫威而痛苦哀叫的菊豆产生了同情和异性的好奇，并且时常偷看年轻的婶子洗澡。
天青慑于礼教，对叔叔的暴行不敢有所动作，只能强压下愤恨。
杨天青的叔叔杨金山，是一个有生理缺陷的染房主，为了续香火，在他娶的两个女人被折腾死后，又花大价钱买了个年轻漂亮的女人——菊豆。
菊豆白天在染房是杨金山的长工，晚上是杨金山发泄淫欲的工具。年近四十而尚未娶亲的杨天青，对因叔叔每夜滥施淫威而痛苦哀叫的菊豆产生了同情和异性的好奇，他时常偷看年轻的婶子洗澡。
天青慑于礼教，对叔叔的暴行不敢有所动作，只能强压下愤恨。乘杨金山外出，天青和菊豆情不自尽的拥抱在一起，二人方知人间的真情。不久，他们的爱情结晶天白出世了，杨金山不明真相，认为天白是自己的后代而欣喜若狂。
一天，杨金山突然中风而下身瘫痪，他终于知道了菊豆与天青的私情，想要报复，却力不从心。后来，在和天白玩耍时，不幸掉进染池淹死了，按家族的规矩，天青要搬出染房，他和菊豆只得偷偷到野外幽会。不久村里传出闲言碎语，被长大的天白听见，尽管知道了天青是自己的生父，他还是怀着敌视和仇恨将天青赶出了染房。
菊豆和天青在地窖里重温旧梦时，因缺少空气而室息，天白把昏迷的生父仍进了染池。绝望的菊豆一把火点着了染房，十多年的恩恩怨怨在烈火中化为灰烬。
故事发生在20世纪20年代，中国某小镇上的染坊主杨金山(李纬饰)折磨死了两房太太，买进小他三十余岁的王菊豆（巩俐饰）续弦。性无能的杨金山对其百般虐待。染坊伙计、杨金山的侄子杨天青（李保田饰）对菊豆由怜生爱，两人私通,生得一子.金山喜出望外，以为己出，取名天白。但不久金山中风，半身不遂，菊豆与天青更加肆无忌惮，得知真相的金山屡次欲对天白下手，反而误坠染池丧命。被迫分离的菊豆与天青只能暗地来往。10多年后，天白长大，外人的闲言碎语使他无比仇恨生父.遂在发现地窖中重温旧梦的天青和菊豆窒息昏迷后救出母亲，却把生父丢进染池淹死。菊豆万念俱灰，一把火点着了染房——让一切罪孽化为灰烬。
20年代的中国某个山区小村落，年轻漂亮的菊豆被卖给了这村里染房老板杨金山为妻。年迈性无能的杨金山想彻底占有和用孩子拴住年轻菊豆的心，无奈几年过去了无结果。他的义侄杨青天本来就天生对漂亮的婶娘菊豆有好感，看到杨金山莫名其妙地折磨菊豆就由同情变成了恋情。随后他们两生下了孩子。不明内情的杨金山还以为自己是孩子的亲爹，为孩子取名天白。几年过去，中风了的杨金山偶然见到了偷情的菊豆、青天，心怀恶毒，几次谋杀二人都未成功，他的狠毒却让菊豆青天索性不再遮掩。杨金山死后，杨青天只好在村里人怀疑的目光中搬出了染房。二人的私情却没有断。一次在地窖里幽会时，二人窒息，已经长大了的天白只救出了母亲，却加害了在挣扎中的亲生父亲。菊豆清醒后见状，一把火烧了染房。